楚国崛起与周王室的恩怨情仇
公元前877年，楚国迎来了一次重大的权力更迭——国君熊杨去世，其子熊渠继位。此时正值周王室日渐衰微，中原诸侯纷纷叛乱，楚国抓住这一时机，迅速扩张领土，国力也随之壮大。随着实力的增强，熊渠的野心也逐渐膨胀，他不再满足于臣服于周王室，而是大胆地自立为王，甚至更进一步，将自己的三个儿子也封为王：长子熊毋康被封为句亶王，次子熊挚红为鄂王，少子熊执疵为越章王，分别镇守长江中游的三个战略要地。这一举动在当时可谓惊世骇俗，因为西周时期，周天子权威至高无上，诸侯国无不俯首听命，无人敢僭越称王。那么，为何楚国敢如此大胆？
周楚恩怨：从商朝到周朝的屈辱史
要理解楚国的这一举动，必须回溯其与周王室之间复杂而充满敌意的历史。楚国的先祖早在商朝时期就已存在，但由于并非商王朝的核心成员，长期遭受排挤和打压。商朝统治者视楚人为异族，不断派兵驱赶，迫使楚人不得不频繁南迁，过着颠沛流离的生活。这种压迫让楚人对商朝怀有深刻的仇恨。
到了商朝末年，楚人首领鬻熊审时度势，率领族人投靠了周文王，并因此受到周王室的重视，被赐予“子”的爵位，成为周朝的附庸。在周文王和周武王讨伐商纣的战争中，楚人也全力支持，为周朝的建立立下了不小的功劳。然而，商朝灭亡后，周王室对楚国的态度却让楚人倍感心寒。尽管鬻熊被封为子爵，但在周朝的分封体系中，子爵位列五等爵位的第四等，地位低下，许多重要的政治场合和决策会议，楚人根本没有资格参与。这种刻意的排挤让楚国深感屈辱，从周朝建立之初，楚人便对周王室埋下了仇恨的种子。
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筚路蓝缕：楚国的艰难崛起
尽管心怀不满，但楚国当时实力弱小，只能忍气吞声，回到自己的封地默默发展。楚国的封地位于南方，当时尚属蛮荒之地，经济落后，周边还有曾国、郧国、息国等诸侯国虎视眈眈，时刻监视着楚国的一举一动。然而，楚人并未因此屈服，而是以“筚路蓝缕，以启山林”的精神，艰苦创业，逐渐吞并周边小国，并掌握了当时极为珍贵的铜矿资源，使得楚国的军事实力迅速提升。
周王室的打压与楚国的反抗
楚国的崛起自然引起了周王室的警惕。从周昭王时期开始，周天子便频繁南征，试图遏制楚国的发展。周昭王十六年，周王亲自率领王师，联合曾国、邓国、鄂国等诸侯大军，对楚国及其盟友虎方、楚蛮、扬越等部落发动了大规模征讨。此后，周王室又先后六次南征，甚至在最后一次征讨时，周昭王本人因战败而溺亡。这一事件标志着楚国在与周王室的对抗中逐渐占据上风。
周昭王的死亡让周王室更加忌惮楚国，其后的周朝君主也多次对楚国发动战争，直到西周灭亡，这种军事打压才告一段落。可以说，在整个西周时期，楚国不仅在政治上备受歧视，在军事上也屡遭打击。在这样的背景下，熊渠的僭越称王，实则是被周王室长期压迫后的必然反抗。尽管后来因实力不足，熊渠一度取消了王号，但西周灭亡后，楚国立刻重新称王，而此时的东周王室已无力干涉，楚国也因此成为春秋时期第一个公然称王的诸侯国，开启了与周王室分庭抗礼的新时代。
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